Las tendencias de consumo están cambiando. Cada vez más personas buscan alimentos con mejores perfiles nutricionales, menos azúcar y opciones adaptadas a distintas restricciones alimentarias.
En ese escenario surge Alquimia Nativa, una iniciativa impulsada por Marianela Sánchez y Pablo Fiorito —docentes e investigadores de la Universidad Nacional de Villa María y el Conicet— junto a Victoria Correa Garzón y Lautaro Pierucci, estudiantes de Ingeniería en Alimentos de la casa de altos estudios.
El equipo trabaja en el desarrollo de un producto poco habitual en el mercado: gomitas funcionales saludables, elaboradas sin ingredientes de origen animal, sin azúcar, sin gluten y con una formulación especialmente pensada para consumidores que suelen encontrar pocas alternativas dentro del universo de las golosinas.
De la peperina a una nueva categoría de productos
La historia de Alquimia Nativa comenzó como una evolución de otro proyecto vinculado a la valorización de la peperina cultivada en las sierras cordobesas. A partir de investigaciones sobre aceites esenciales y sus posibles aplicaciones, surgió la idea de explorar nuevos formatos de consumo.
Fue entonces cuando el equipo decidió combinar conocimientos de química, alimentos y desarrollo de productos para crear una alternativa innovadora dentro del segmento de las golosinas.
“Queríamos salir de los usos tradicionales de la peperina vinculados a la cosmética o la higiene y pensar en una propuesta diferente”, explicó Sánchez.
Una propuesta pensada para consumidores con restricciones alimentarias
El principal diferencial del proyecto es su formulación. Las gomitas fueron diseñadas para responder a necesidades que hoy encuentran escasas opciones en el mercado.
En lugar de azúcar refinada, utilizan ingredientes con menor impacto glucémico. Además, aportan fibra y no contienen gluten, lactosa ni ingredientes de origen animal. Esto las convierte en una alternativa apta para personas con distintas restricciones alimentarias y también para quienes buscan hábitos de consumo más saludables.
Según precisaron sus creadores, el producto apunta especialmente a consumidores que hoy tienen dificultades para encontrar golosinas adaptadas a sus necesidades, como personas diabéticas, insulinorresistentes o quienes siguen dietas veganas.
El desafío científico detrás de una gomita saludable
Desarrollar una golosina con estas características implicó resolver uno de los principales desafíos técnicos del proyecto: lograr una textura atractiva sin utilizar gelatina de origen animal ni las altas cantidades de azúcar presentes en las gomitas tradicionales.
Para conseguirlo, el equipo trabajó durante más de un año probando diferentes formulaciones y combinaciones de gelificantes de origen vegetal hasta alcanzar una matriz estable y funcional.
“Las gomitas convencionales tienen como ingrediente principal el azúcar y utilizan colágeno de origen animal. Replicar esa textura sin esos componentes es un desafío técnico muy complejo”, señaló Pierucci.
El resultado es un producto que presenta características propias y que, según sus desarrolladores, se acerca más a los bombones de fruta que a las gomitas tradicionales, aunque sin azúcar.
Ciencia aplicada para crear oportunidades
Más allá del producto final, Alquimia Nativa representa un ejemplo de transferencia de conocimiento desde el ámbito científico hacia el sector productivo.
El equipo aplica la misma metodología que utiliza en sus investigaciones académicas: formular hipótesis, realizar ensayos, analizar resultados y optimizar procesos. Cada modificación en la receta implica nuevas pruebas y evaluaciones hasta alcanzar los objetivos buscados.
“Es trabajo científico aplicado al desarrollo de un producto concreto”, resumió Correa Garzón.
Actualmente el proyecto cuenta con un prototipo validado y continúa avanzando en la etapa de perfeccionamiento de la formulación.
Paralelamente, participa de la Incubadora de Empresas de AERCA y la Universidad Nacional de Villa María, donde el equipo trabaja en aspectos vinculados al modelo de negocios, costos y comercialización.
Del laboratorio al mercado
Aunque todavía no existe una fecha definida para el lanzamiento comercial, los integrantes de Alquimia Nativa tienen un objetivo claro: lograr que el producto llegue a los consumidores.
Para eso, buscan establecer alianzas con empresas, inversores o socios estratégicos que puedan aportar capacidades industriales, infraestructura y canales de comercialización.
“Nosotros sabemos desarrollarlo, pero necesitamos acompañamiento para escalarlo y llevarlo al mercado”, resaltó Fiorito.
La expectativa del equipo es que esta innovación nacida a modo de hobbie pueda convertirse en una alternativa real dentro de un segmento que crece a nivel mundial: el de los alimentos funcionales y saludables.
“Porque detrás de cada gomita hay mucho más que una receta. Hay investigación, desarrollo tecnológico y la convicción de que la ciencia también puede transformarse en oportunidades de negocio con impacto positivo en la calidad de vida de las personas”, concluyó el equipo.
